Gelecek Arama, yüzlerce topluluk ve kuruluş
tarafından dünya çapında kullanılan, ortak akıl yaratmayı amaçlayan geniş
katılımlı bir planlama yöntemidir. Klasik konferans düzenlerinde bir veya
birkaç kişi çıkıp belirli konuları anlatır ve geri kalanlar dinler; gelecek
arama çalıştayında ise, katılımcıların tamamı bir düzen/format içinde konuşarak
bir sonuca ulaşırlar. Bu yöntem kuruluşların müşterek eylem kapasitelerini
nispeten kısa sürede değiştirmeye yardımcı olur. Gelecek Arama özellikle
karmaşık, belirsiz ve / veya hızlı değişen durumlarda faydalıdır. Katılımcılar
zaten sahip oldukları ve bildikleri şeyleri inşa ettikleri için, daha önce
hiçbir eğitim veya uzmanlığa ihtiyaç duymazlar.
Katılımcılar genellikle iki günlük sürede geçmişi, bugünü ve geleceği
keşfetmeye çalışarak ortak zemine dayalı eylem planları yapmaya teşvik edilirler.
Gelecek Arama Çalıştayı tarihsel olarak iki
bağımsız kaynağa sahiptir. Bunlardan birincisi, 80'lerin başlangıcında
yaratılan ve tasarlanan Alman Zukunftswerkstatt (“Geleceğin Atölyesi”) idi ve amacı
sıradan vatandaşların “aşağıdan yukarıya
demokratikleşmeyi” sağlamak için şehir planlamasına katılmalarına izin vermek idi.
Diğer kaynak ise 90'lı yılların başında geliştirilen ve daha iyi bir gelecek
inşa etmek için ortak bir zemin arayışında eşlik eden örgütü hedefleyen Kuzey
Amerika Gelecek Arama Konferansı'dır. Yeni yüzyılın başlarına gelindiğinde, iki
modelin birleşimi Gelecek Arama Çalıştayı’nı doğurdu.
